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    锦眉抬起头，指甲挣进了手心肉里，强自镇定道：“老太太明察秋毫，自然是凭事实说话。那日我的确是在二少爷院外意外淋水，当时却不知是二少爷的住处，更不知那里无有一人。若不是迫于无奈，我亦不会听从春香相劝而冒然进院内暂避。我知单凭我一人所说无人相信，如今老太太有证人，我这里也有证人，还请老太太及三太太允准，现唤三太太屋里的春香前来说话！”

    老太太闻言便将头转向右首。三太太忙道：“这是自然。速去传春香过来！”

    不多时春香果然到来。这里同时自然有三太太为春香那日去求花样子之事而略作了说明。

    老太太止住她作礼，径直问道：“你就是春香？那一日就是你引表姑娘从西院抄近路回绿蕉轩？”

    春香看也不看锦眉，跪下了道：“回老太太，那日确是春香奉了四姑娘之命去寻表姑娘要花样子。不巧表姑娘要出门去，为赶时间，折回的路上便问奴婢，从何处回去可省时些？奴婢因常在西院走动，知道从西院过去可近上许多。却因西院临近外庭，少爷们的住处也在此处，便就说不大方便。表姑娘听后执意如此，奴婢拗不过，便就引了她进了西院。”

    “春香！”

    锦眉背脊陡然挺直，瞪大眼望着前面。春香回过头来，朝她磕了两个头，泪眼婆娑说道：“表姑娘！求求你替奴婢说两句吧！奴婢那日本就是不想带您走那边的，那日害您被淋已是十分不安，哪知后来又闯了大祸，奴婢如今可担罪不起呀！”

    锦眉只觉全身木然，浑身的血液仿佛冻僵了似的。她完全想不到看上去活泼伶俐的小丫环竟会是这样的人！

    “继续说！还有什么！”

    老太太的拐杖笃着地面，那怒气仿佛也经由地面的震动而传到了四面八方似的。

    春香擦了把泪，转过去道：“到了二少爷的院外时，表姑娘见院门未关，就问说这里头是谁的住所？我说这是二少爷的。表姑娘说，竟看不出二少爷那样风流的人，竟还有这么一处好院落！说着她就想进去瞧瞧，我忙拉着她不让，怕万一撞见二少爷在内就不好了。她说，怕什么，咱们就装着从这儿经过，去三房里看齐姨娘，不就行了？我不敢不从，便就只好推门进去了。到了院内，她见水池内几尾鱼儿生得好，便弯腰去捞，我拦不住，哪料脚下一滑，她竟生生跌进去了！我吓得不行，忙死命将她拖了上来。当时院里无人，我就说，咱们且去齐姨娘处避避吧，免得被人瞧见了。她跟我说，你先走，让流翠送衣裳来，我去齐姨娘处等你便是！

    “当时我原要扶着她去齐姨娘院里的，她又执意不让，我便只好先走了。到了绿蕉轩，我将事情与流翠说了，让她赶紧送衣裳去，后因怕四姑娘等得急，便就先回了三房来。后来的事——后来我就听园里人说，表姑娘被水淋了，而不是掉下鱼池溺的，我心里也怕事情传出去对姑娘名声不好，因就一直藏着没说——”

    上首忽地传来“砰啷”一声，一时震住了所有人。大太太扶着桌沿的手指发颤，望着锦眉，牙齿已咬得咯咯作响。
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