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    翌日用了早饭，碧罗去了园里，锦眉便上正院里来请安。

    大太太正在屋里与李常分配事务，耳房炕桌上摊开了两大本帐本，另有些写着字的大红笺子，锦眉落坐时略看了看，见是些物器清单，其中古董玉器，绫罗绸缎，皆非寻常之物。

    李常念完了一大串单子，大太太拿起帐簿翻了几页，想了想道：“我记得库房里尚余有三匹‘天丝绸’，乃旧年宫里赏的，一直未拿来裁衣，连封也未开。你将它取两匹出来，加在聘礼上。剩下一匹，拿来给老太太三太太和我各作一身衣裳吧。”

    李常这便唤了名小厮进来，嘱他上库房里拿。

    大太太又道：“薛家眼下才接了宫里绣服的差事，时常在太后圣上面前走动，大有取代当年叶家御绣之首的势头。咱们家虽也不见得要巴结他们，可到底现下两家结了亲，一荣俱荣一损俱损，总归要稳稳妥妥地办好这桩事才是。我听说三少爷与薛家那位大少爷走得甚勤，你得空也可问问三少爷看，薛家那边对这单子是个什么态度，我们也好随机应变。”

    李常称是。商议完毕，这便就退了出去。

    锦眉替大太太斟了碗茶，道：“太太这般慎重，可见薛家这位小姐端底得太太的意了。”

    大太太叹道：“薛家小姐倒也罢了，我见了也不过一两面。只是现如今御绣只剩两家，生意愈来愈难做，城里又有许多眼红咱们的，拼了命地往宫里采办司挤，绣腿的差事虽让他们抢去了，往宽了想，到底也是亲家里，长远看总是有益无害的。只是他们家向来势利，眼下势头正旺，更是得罪不起的。便也只好处处仔细了去。”

    锦眉笑道：“看来自打没了叶家竞争，这薛家倒是财源广进了。”

    “谁说不是？”大太太哼笑道：“也不知是个什么缘故，竟这般旺了他！”

    锦眉听后沉默，半晌才拿起桌上笺子瞧起来。

    大太太道：“你也帮着瞧瞧，可还有何遗漏之处没有？”
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